Non, je n'ai pas l'intention ici de vous faire un cours d'histoire! Je laisse à notre conférencière le soin de nous fournir toute l'information à savoir sur le sujet une fois que nous serons en mer. Sans doute comme vous cependant, j'ai bien hâte de vérifier sur place si ce qu'on dit des gens de Nouvelle-Zélande et de l'Australie est vrai : nous allons en effet vers des peuples qui ont la réputation d'être accueillants.

Il sera spécial de croiser les descendants des premiers habitants de ces régions. Les Maoris , par exemple, qui constituent 16 % de la population néo-zélandaise, seront sans doute un incontournable pour nous. Peut-être aurons-nous l'occasion d'en voir certains à l'accueil de sites touristiques, arborant le costume et les maquillages traditionnels, témoins d'une culture ancestrale toujours présente. Du côté australien, on estime la population aborigène à quelque 230 000 habitants, arrivés jadis d'Asie il y a 20 000 à 50 000 ans, au moment où le niveau des mers était beaucoup plus bas.

Et puis, il y a de nombreuses traces des colonisations européennes qui ont eu lieu. L'anglais qu'on entend là-bas porte par exemple des accents d'Angleterre et d'Irlande parfois. Et parce que l'immigration asiatique a également été importante, nous pourrons sans doute sentir l'influence culturelle de ces gens, même si cette population est principalement située au nord de l'île. Il s'en trouve sans doute aussi au sud, là où nous irons.

Cela dit, vous…. quel genre de visiteur êtes-vous? Avez-vous tendance à parler avec les gens lorsque la situation s'y prête? Personnellement, c'est le cas, mais ce n'est malheureusement pas toujours possible. Que cherchez-vous alors à apprendre d'eux? Leur passé ou leur vie d'aujourd'hui, leurs valeurs, leurs opinions sur toutes sortes de choses?

Parlant de gens, saviez-vous que 58 des Patriotes de 1838 furent déportés en Australie , alors colonie pénitentiaire? Peut-être avez-vous un ancêtre qui fut du groupe et qui, comme ses congénères, fut affecté aux chantiers du temps, comme la construction de routes? Consultez votre arbre généalogique avant de partir, on ne sait jamais!